Arjan Sollewijn Gelpke (50) woog aan het eind van zijn studententijd 100 kilo. Ik ken hem uit die periode als een gezellige drinker; hij rookte en leefde zeker niet gezond. Niemand van ons trouwens. En nu? Weegt hij 75 kilo en doet hij aan triatlons. Wat levert gezond leven hem op? En: wat was de omslag voor hem? 

Het zit hem niet in spierkracht, maar in het gevoel vanbinnen

‘Weet je wat ik wel eens doe? Soms pak ik mezelf even vast en voel ik de kracht in mijn lijf. Dat doet echt wat met me. Elke dag merk ik meerdere malen dat het voor mij positief werkt om te voelen dat ik een krachtig lijf heb. Dat zit hem niet in spierkracht, maar meer in het gevoel van binnen. Je voelt je fit in je lijf en daardoor heb je het gevoel: “kom maar op”. Een moeilijke opdracht? Ja, het gaat me lukken.’

Beter omgaan met tegenslag

‘Ik was nooit een duursporter, maar vind sporten nu echt leuk. Ik geniet van het buiten zijn, fietsen, mountainbiken, rennen, zwemmen, met of zonder vrienden. Het gezondere leven brengt me heel veel, ook mentaal. Ik ben frisser, kan beter omgaan met tegenslag, heb meer zelfvertrouwen. Het helpt me ook in lastige werksituaties, ik heb daardoor meer impact, dat is echt mijn overtuiging.’

Een gezond lijf is een stuk aantrekkelijker

‘Wat ik voel na het sporten, kan ik niet precies omschrijven. Het voelt als macht in je longen, kracht in je lijf. Toen ik weer op zoek ging naar een nieuwe liefde, hielp een gezond lijf me ook. Dat is een stuk aantrekkelijker toch? Ook krijgen sommige mannen van onze leeftijd problemen met seks als ze minder fit zijn, dat heeft te maken met je vatenstelsel. Bepaalde organen hebben nou eenmaal goede vaten nodig voor de bloedsomloop. Dus met goede voeding en sport…
Ik ontbijt met iets wat langzaam verteert, bijvoorbeeld havermout, zodat ik niet snel weer honger heb. Ook eet ik veel groente, en zeker 3 à 4 keer per week vegetarisch. Verder eet ik niet te vet, niet te zoet en dagelijks wel een avocado. Powerfood!’

Luister goed naar je lichaam

‘Mijn advies als je iets aan je fitheid wilt veranderen: wees realistisch in de snelheid waarmee je het wilt bereiken. Het roer helemaal omgooien, dat kan goed gaan, maar luister goed naar je lichaam en naar wat het aankan. Als je dat niet doet, raak je geblesseerd en ben je verder van huis.’ 

Het leven wordt er alleen maar leuker op

‘Ik ben best gedisciplineerd, dat scheelt wel bij het volhouden van deze levensstijl. Je moet de discipline in jezelf aanspreken. Echter, het leven wordt er alleen maar leuker op, het is leuk om met een sport bezig te zijn. In clubverband is het gezellig, maar het is ook echt mooi om richting een prestatie werken. En als je het zwaar hebt, bedenk hoeveel voordeel het je kan opleveren. Dat is meer dan ‘gezonder’ zijn, of minder zwaar. Het gaat niet om de kilo’s, je voelt je echt jonger.’

Wat ik aan mijn gezondheid kan doen, doe ik

‘Triatlon is een sport met 3 verschillende manieren van belasten. Ik raad je aan om te investeren in een evenwichtige ontwikkeling van je lijf. Combineer sporten, roeien, zwemmen, hardlopen, fietsen. Een ochtend zwemmen in de natuur, dat is zo mooi! In de aanloop naar mijn eerste hele triatlon, in september 2018, deed ik een sportkeuring. Ik scoorde op alle fronten boven niveau. Dat is prettig. Je hebt geen garantie dat alles het goed blijft doen, er kan je altijd iets overkomen. Maar wat ik wel kan doen aan mijn gezondheid, dat doe ik. Voor die triatlon heb ik erg veel getraind. In 2011 ben ik begonnen met kortere afstanden en ieder jaar heb ik een stapje gezet. De laatste drie maanden voor mijn eerste hele triatlon ben ik voluit gaan trainen, met hulp van mijn broer, die triatlon-coach is. Hij voorspelde mijn eindtijd, op basis van mijn hartslag en trainingsresultaten. En die voorspelling kwam perfect uit, in 10 uur en 40 minuten heb ik de triatlon volbracht. Supertrots natuurlijk!’

Vier het leven!

‘Vier het leven, was het motto van Marscha, mijn vrouw. Toen zij in 2008 overleed, werd ik me bewust van mijn sterfelijkheid en mijn verantwoordelijkheid voor onze kinderen. Dat voelde ik zo duidelijk en helder! Ik mocht niet ziek worden. In die tijd ben ik begonnen met hardlopen en fietsen, met de babyfoon bij de overburen. Ik werd me ook bewust van het belang van een goed eetpatroon. Ik wilde zo gezond mogelijk zijn, vooral voor de kinderen. Pas later bedacht ik wat het ook voor mijzelf opleverde.

Het leven vieren, dat doe ik iedere dag, samen met m’n kinderen en m’n nieuwe liefde. En dat is heel goed te combineren met een gezonde leefstijl. Fit zijn betekent niet dat je moet leven als een asceet!’